明湘抬步进了待客的花厅。

她刚踏进厅门, 原本在墙边仰着头看墙上挂画的赵夫人立刻风风火火刮到明湘面前：“哎呀湘平你这大忙人，可终于回来了！”

赵夫人有一张喜气盈盈的圆脸，面容白皙常带笑。一笑眼角绽开细细的笑纹, 却也不显得老, 反而教人一看就生出亲切的意味。

明湘笑了笑：“舅母说笑了，一听舅母大驾光临，我立刻马不停蹄地赶回来，生怕舅母久等了。”

比起刚才对叶问石展露出的假面一般的笑容, 明湘现在的笑意中多了一丝细微的亲切。

赵夫人的夫君是孝德皇后兄长赵渔，先帝在时曾任左春坊中允，是坚定的东宫太孙一党。桓悦登基后没有亏待这个忠心耿耿的舅舅，见他累出了一身病痛，把他调任国子监司业。

左春坊中允正六品，国子监司业也是正六品, 但司业一职既清贵, 又仅在国子监祭酒之下, 等闲不受束缚，看似平调, 实则高升。

赵渔膝下嫡出只有一个儿子，便是赵夫人所生的嫡长子赵珂，自幼跟着桓悦做伴读。赵珂虽不靠谱, 读书也平平, 对桓悦却很忠心，又有些聪明才智，桓悦登基后把他塞进了吏部考功司。好在赵珂小事不靠谱, 大事却不含糊, 如今已经是从五品郎中, 品级已经比父亲高了。皇帝是他的亲表弟，眼看只要他不犯大错，未来的前途必然一片坦途。

夫家清贵，儿子争气，赵夫人没什么可操心的。明明她比太后的年岁还要大，单看相貌却比太后小了七八岁。

“哎。”赵夫人笑眯眯拉着明湘，“我知道你忙，珂儿回家还跟我说呢，你和皇上都忙着操心天下大事，叫我少来打扰你们。”

“怎么会打扰。”明湘笑道，“舅母关怀我，我感激还来不及呢。”

她和桓悦幼年一同长大，彼此的称呼时不时混淆。就像桓悦硬要管她叫皇姐一样，明湘也跟着桓悦称呼赵渔夫妇舅舅舅母，顺便白捡了一个表哥赵珂——当然赵珂没有半点表哥的模样，只在闯祸的时候表现出比他们大了一点的优势——逃跑格外快。

然而快也没用，一旦受责，金尊玉贵的太孙和体弱多病的郡主哪个都罚不得，照旧要跑得最快的伴读来受过。

赵夫人果然笑容更加欣喜。

她这一笑，明湘心中就隐隐升起了不详的预感。

无他，赵夫人有个与众不同的爱好。

她爱做媒。

明湘就曾经是赵夫人做媒爱好的受害者，不胜其烦却又不忍对这位待她很好的和蔼夫人说重话，最终干脆声称自己不利子嗣。

从那以后赵夫人似乎以为自己不慎戳到明湘痛处，再也不敢在她面前提婚姻之事了。

幸好，这次赵夫人没有再朝明湘伸出罪恶之手，她喜滋滋拉着明湘坐下：“也不是什么要紧事儿，我来你这里，主要是想打探一下，章家四小姐有没有婚配的意愿？”

明湘立刻斩钉截铁地摇头：“没有。”

梅酝前些天才去问过章怀璧的意思，得知章怀璧不想考虑婚配，只想一直做女官，立刻找了鸾仪卫借调人过来教导她一些保密的注意事项，准备等她学完之后就跟着琳琅上手一些更加要紧的事。

赵夫人面现失望之色：“啊呀，我本来还想着，章四小姐才貌兼备，也当得起长兴侯夫人之位，怎么一个个的，都不想婚配呢？再过两年可就……”

赵夫人本来想说再过两年年纪大了不好说亲，就只能低嫁或是为人继室了。然而话未出口想起面前的明湘已经十九岁了，比之章怀璧更大，立刻又把话咽了回去。

明湘倒不会跟赵夫人计较，她的注意全在赵夫人前半句话上：“……长兴侯？”

赵夫人疑惑地：“是啊，湘平你不知道吗？皇上答应要给长兴侯亲自选一门婚事，让我和福容大长公主一起帮着寻一寻合适的女儿家。”

她说着说着，转而叹了口气：“长兴侯容貌既好，又能带兵，一表人才文武兼修，要是我有个亲生女儿，我也想许给他。”

后半句话赵夫人不方便说：现在和长兴侯府门第相近的人家，心疼女儿的，有些不忍要女

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儿跟着嫁到边关宣化。不那么心疼女儿的，又想把女儿送进宫去搏一搏前程。

当然，一家往往不止一个女儿。但问题是，长兴侯府已经是绵延数代的勋贵了，如果要在门当户对的人家中结亲，必然是选择嫡出的女儿。适龄的嫡女本来就少，十个里面又有八个觉得自家女儿年纪还轻，拖个一年半载的碰碰运气试着入宫也好。剩下的两个长兴侯自己未必看得中，赵夫人头都快秃了，深觉自己的做媒之路遇到了波折。

明湘若有所思地：“哦——是长兴侯自己求皇上赐婚吗？”

赵夫人一怔：“皇上只说答应了给长兴侯选一门婚事，应该是长兴侯自己求的吧。”

明湘心想这可不一定，前段时间宁斐上门拜访时可根本不像着急自己的婚事，他更不是会自己向