官大一级压死人，但凡方云笙和傅芝中一人发?难，他们都要吃不了兜着走。

令人窒息的沉默笼罩着整间阅卷室，分明过堂风吹着冰盆，气息凉爽，仍有不少人紧张得汗都出来了。

转眼到了下午，各县的秀才名单已经决出，剩下的就?是最?终排名和廪生之选。

为杜绝舞弊、代写，需要将前面县试、府试和本次院试三次考试的试卷核对字迹，此时考生信息已然分明。

就?在一片纸张翻动的刷刷声中，傅芝率先?发?难。

他捡起一张考卷，“此人文采平平，不过尔尔，怎可?点为案首？”

众县令顿觉眼前一黑，来了！

也不知是哪位难兄难弟。

方云笙不动声色看?了眼，“康县县令何在？”

县令坐席间迅速悉悉索索，然后十?二位青衣补子齐刷刷看?向被选中的第一位倒霉蛋。

年过六旬的老县令颤巍巍站起来，欲哭无泪，“下官在。”

天?可?怜见?，他都这把年纪了，也不指望再往上升，叫他安安稳稳过完这几年不行吗？

傅芝觉得不行。

他随手拿起第二名、第三名的考卷，也不细看?，“本官倒觉得此二人稳重端方，可?堪大任，你以为如何？”

傅芝未及不惑，老县令的年纪怕不是比他父亲都大，此时卑躬屈膝却未换来一丝怜悯，高高在上中满是冷漠。

老县令两股战战，笑得比哭还难看?，“这，这……

我以为如何？

我想自挂东南枝！

他下意识向方云笙投去求助的目光。

方云笙像没察觉到一样，慢悠悠端起茶盏吃了一口?，又掏出洁白的帕子拭去唇边并不存在的水渍，这才轻飘飘开口?：“傅大人见?解独到，既然这么说了，便这么办吧。”

第一名还是第三名，本也没什么要紧。

傅芝似笑非笑看?了他一会儿，果然用印盖章。

自此，康县本次全部?二十?一位秀才和廪生名单便盖棺定论。

见?傅芝没再说什么，老县令犹如劫后逢生，慌忙告罪坐了回去，这才发?现自己的里衣都湿透了。

他哆哆嗦嗦掏出帕子抹汗，暗道侥幸。

还好，还好……

这次出手像是放了某种信号，接下来，傅芝和方云笙各自施展，你来我往好不热闹，分明没有过激言辞，但众人却都觉得似有无形刀剑穿梭，一度呼吸困难。

转眼金乌西坠，仆从躬身?垂头进来掌灯，又有人上了荤素点心和凉水浸过的清爽果品，傅芝和方云笙各守一方，短暂休战。

美食在前，但所有人都味同嚼蜡，坐立难安。皆因至今为止方云笙与傅芝都相对收敛，分明留有余地，说不得要把最?终一战留在后面。

约莫半个时辰后，一应杯盘碗碟俱都撤去，无声号角再次吹响。

傅芝从剩下的卷子上面抽了一张，略一打?量，眉头微蹙，“才十?一岁，家国?大事非同儿戏，一个乳臭未干的秀才之子能懂些什么？”

一直悬着心的周县令瞬间心神紧绷，捏着茶盏的指关节都泛了白。

来了！

此次应考考生之中，唯有自己辖下的秦放鹤是十?一岁！

当?了一天?出气包的在座县令们听了这话，麻木中都带了点不快。

历来科举以贤取士，素来只看?才学，不问年纪，你若嫌弃他文章诗词做得不好也就?罢了，却偏挑这个理儿，不是故意鸡蛋里挑骨头又是什么？

况且您也折腾了一日了，不过一个秀才案首，又不是状元，给了也就?给了，迅速收工放我们回家不好么？

方云笙此刻却不似之前那般好说话。

一来秦放鹤的文章他印象极佳，尤其最?后一场，直叫他眼前一亮；二来针锋相对一日，他的火气也上来了，不欲使傅芝得意到最?后，当?下冷笑道：“此言差矣，古有甘罗十?二为相，又有霍嫖姚弱冠之龄封侯，名垂千古，此等千里良驹，岂能以常理论之？”

傅芝八风不动，先?不理他，却转头问：“章县县令何在？”

终究躲不过去，周县令咬牙出列，低头行礼，“下官在。”

傅芝踱步过去，在他身?侧站立，垂着眼睛轻飘飘问道：“你觉得呢？”

周县令藏在袖子里的两只手紧了紧，陪笑道：“此考生下官也曾见?过，年幼孤苦，家贫无依，但一心向学，又有天?分……”

话未说完，傅芝便冷冷打?断，笑肉不笑道：“哦？到底是那小小县城的风水好养人，竟要连续着两年出两个小三元，也算独一份儿了，着实叫人惊叹。”

这话听着不像，竟隐隐有故意为之、蒙蔽圣听、谋求圣眷之嫌，对读书?人而言，便是大大的污蔑。

周县令一听，不觉血气上涌，也不知哪里来的胆气回道： “下官才疏学浅，实在听不懂大人言语，不过