高程下意识看了秦放鹤一眼，张嘴想说什么，却都?觉得?不合适，复又眼神黯淡地咽回去。

众人听了，心思各异的同时，也?都?感受到淡淡的惆怅。

此去京城千里之遥，多文人雅士，又多青云，多东风，秦兄去了，必然如鱼得?水，待到那时，他还会记得?这些县学?故人么？

且不说来日?他们能否考中举人，即便中了，秦兄业已登高望远，彼时境遇不同，心境、行事亦会更改，纵使大家他乡重?聚，可还能如昔日?那样把酒言欢么？

好?像所有人都?没有意识到，抑或是早已默认了秦放鹤此番必然中举。

能否拿下解元，无人敢打保票，但一个?举人名额，没人怀疑。

秦放鹤能觉察到众人心思，当下笑道：“眼下说什么都?为时尚早。与其杞人忧天，做那空想，不如着眼当下，奋力?一搏，自有来日?。”

现在灌太多鸡汤反而不美，简单些就好?。

众人听了，也?觉有理，且不论?心中究竟作何感想，当下也?都?附和起来。

“不错，想了也?白想，不如想想下一场怎么考！”

“哈哈哈，是极是极，纵然你我自怨自艾自哀自怜，也?盼不来前?程……”

肖清芳带头笑了一回，又说些俏皮话，气氛便轻快许多。

秦放鹤看向高程。

他能看出对方心中所想，于是便说：“我曾听人说过，京城很好?，多奇人，多雅士，多机遇。”

危机重?重?之下，也?蕴藏无限可能。

顿了顿，又笑，“自然也?多算学?大师。”

我一定会去，那么，你呢？

这下，高程也?跟着笑起来。

是呀，县学?的安稳日?子虽好?，却远不如京城精彩。

稍后众人去探望病人，那人却只教他们在门口说话。

“我染了风寒，已然是不中用了，你们却还要继续考，莫要进?来，免得?染上了，叫我心下难安。”

徐兴祖笑着说他太客气，无妨之类的话，可双脚到底还是非常诚实地停在门外，连带的礼品也?从打开的窗户里递进?去。

那人叹了口气，问他们考得?如何，众人胡乱说了，又问他是否去看过榜单。

“不曾，你们也?别费这个?心，”他倒是看得?开，“若我原本能考下一场，却坏在身子上，必然懊恼。若果然不中，却又难免伤心失望，倒不如留个?念想。”

他四十三岁了，儿子都?下场考了几年县试，身体?自然不如年轻人，入场当晚睡了一觉，开考当日?便觉鼻塞头沉，下午竟就发起烧来。

病来如山倒，病去如抽丝，两?场考试间隔太短，他心里清楚得?很，以如今的身子骨来看，若再强行入场，只怕要死在里头。

功名要紧，性命更要紧。

留得?青山在，不怕没柴烧。左右四十来岁也?不算暮年，来日?再战便是，想明白也?就行了。

双方年龄差距过大，又是乙班，之前?秦放鹤与他并无交集，如今听了这话，倒觉得?是个?妙人。

“孟兄心境豁达，远非常人能及，来日?必有一番造化。”

那孟姓秀才听了，心下也?是舒坦，乐呵呵朝他一拱手，“那便借秦兄吉言。”

第二场很快开始。

一轮初筛过后，排队等候入场的人数大幅缩水，号舍也?将重?新分配。

齐振业等人虽首轮失利，不再具备接下来的考试资格，却也?没有急着回去，八月十一入场时还去贡院送了一回。

在门口接受检查时，秦放鹤就有种不太好?的预感。

昨天傍晚开始天气就很阴沉，今早空气湿度加大，呼吸间能明显感觉到水汽，沁凉湿润，极大缓解了北方的秋燥。

但对考生们而言，这绝不是好?消息，因为根据以往的经?验，接下来两?天内极有可能下雨。

不幸的预感很快成真。

入场当日?的后半夜，秦放鹤被淅淅沥沥的雨声吵醒，睁眼看时，外面的地砖已经?湿透。

水光映着灯光，亮堂堂一片，一时竟分不清是天上还是地下。

四面八方传来吧嗒吧嗒的水滴声，远处雨点撞击飞檐、铜铃的凌凌声，天然带着节奏。

若在平时，秦放鹤少不得?欣赏一番，但此时却全是坏心情。

北地多风，那雨水便在空中拐着弯儿、打着飘，四处乱飞。号舍上方探出的屋檐不够长，答题所用的书桌靠外，此时已然湿了边缘，并缓缓向内蔓延。

答题所用的宣纸易湿，墨水易洇，若明日?还是如此，桌子就直接不能用了。

远处已有考生发出愤怒的哀嚎，引来巡逻的公人训了一回。

一场秋雨一场寒，突如其来的雨带来大幅降温，秦放鹤不得?不爬起来，多穿了一件衣裳，又将多余的衣物?盖在被子上，另将带的丸药吃了一枚。