速度，仍如往常一样，故而只来得?及写完前?三题，便觉眼前?一暗，两?道青白色的烟雾袅袅升起。

蜡烛燃尽了。

此时天色未明，依稀可见五指，但想书写却万万不能。

他微微叹了声，顺势收笔。

这也?在预料之中，虽有些遗憾，倒不至于失态。

雨刚停，空气还很湿，展开的答题纸受潮，墨迹比平时更难干，也?更容易洇。

所以研墨时，秦放鹤特意少加了水，可饶是这么着，字迹笔划还是很湿。

考卷乃横宽的长卷，交卷时需要从头卷起，若有墨迹未干，便会相互沾染，视为污损，剔除资格。

秦放鹤对着卷面扇了一会儿，收效甚微，想了想，果断端着泥炉去床边生火，既做早饭，又烘试卷。

一宿没睡，身上又因湿度过高而黏答答的，胃口并不好?。

但不吃不行，仗还没打完哩！

秦放鹤仍是加红枣枸杞熬了浓浓的小米粥，将表层喷香的米脂吃光，补气、养胃、驱寒，这才觉得?身上暖和起来。

火炉很快驱散了附近的水汽，试卷迅速干燥，秦放鹤小心地将其卷好?，照旧以油纸包裹，防止二次受潮，然后便躺回去补眠了。

这几天一直没睡好?，却还要疯狂输出，还在发育期的秦放鹤太困了，几乎是脑袋一粘枕头便睡死过去，竟差点错过提示交卷的号炮。

强撑着睁开眼睛，用冷水洗脸强行清醒，秦放鹤又打了一回太极活动筋骨，吃了贡院送来的早饭，眼见天光大盛，这才不紧不慢写完最后两?题。

检查完毕，又晾干试卷，已近午时。

看着干燥、工整又清爽的几卷答题纸，秦放鹤才算吐出一口浊气。

总算是，有惊无险。

确认无误后，秦放鹤举手交卷，赶在放号的第三批出场。

“鹤哥儿！”秦山和秦猛一直在外头眼巴巴等着，见状立刻冲上前?来，或帮忙拿行李，或帮忙揉肩捏背。

连续几日?吃不好?睡不好?，外加用脑过度，秦放鹤只觉浑身酸痛，身体?的每一枚细胞都?在叫嚣着要休息，疲惫道：“先回去再说。”

因大雨的缘故，第二场因卷面污损而落第的考生不计其数，那蓝榜足有前?一场的两?倍还长。

高程也?不幸中招。

他虽避开大雨，却没留够干燥的时间，分明已经?晾了大半日?，可交卷时眼见着几个?笔划多的字洇开，当时就心灰意冷。

果不其然，出来一看，蓝榜上，他的号舍赫然在列。

头两?场风波在前?，第三场的策论?出题刁钻，众人竟也?很能接受了。

虽说八月十六才是最后截至时间，但大家为了赶中秋，多数会选择十五日?提前?交卷，街上一时热闹非凡。

踏出考场的瞬间，哪怕身体?依旧疲惫，可精神却早已放松下来，轻飘飘的好?像能飞起来。

考场之外有人大哭，有人大笑，有人当场晕厥，乃是人生百态。

有幸熬到第三轮的众人精神极度亢奋，也?顾不上补眠，先各自回去重?新梳洗了，便凑在一处吃喝赏月。

乡试虽难，却也?带来深刻的回忆，等再过几年时过境迁，谁又能想到会是怎样情景？

席间徐兴祖照常发挥，带头行酒令，飞花、投壶，觥筹交错。又有人引吭高歌，好?不热闹。

闹到兴头上，徐兴祖提着酒壶来找秦放鹤，难得?带了点真诚，“秦兄，此番考试不易，如今三场已毕，你我来日?或许便要天南地北，不若满饮此杯。”

总体?而言，县学?的几年经?历还是很愉快的，想着可能这就是大家最后一次相聚，秦放鹤也?难免惆怅，顺势接过酒杯来，一饮而尽。

文人似乎总离不开酒，得?意了要吃，失意了也?要吃，一晚过去，月宫玉兔无人在意，金桂月饼无人问津，酒坛子倒是空了不少。

包括齐振业在内，众人大多死命硬灌烂醉如泥，在院子里横七竖八躺了一地。

酒精会麻痹人的神经?，降低警惕性，做出许多令人追悔莫及的糊涂事来，所以在这方面，秦放鹤向来克制，也?成了最后一个?清醒的。

有人一双醉眼迷离，搂着酒坛子嚎啕大哭，鼻涕眼泪糊满脸，“爷啊，娘啊，我对不起祖宗啊……”

哭完了，再抱着酒坛子喝两?口，然后两?眼一翻，彻底昏死过去。

看着满地“死尸”，秦放鹤也?是啼笑皆非，捏捏因为极度睡眠缺失而隐隐作痛的额头，招呼外头伺候的人将众人扛回住处，又挨着灌了醒酒汤，这才回去睡觉。

从乡试结束到放榜，大约需要二十日?左右，若有难以决断时，一个?月也?是有的，故而接下来的若干天内，众人着实体?验了一把醉生梦死。

为了不显得?太过不合群，秦放鹤陪了几回，也?认识了几位其他府城的考友。

然林子大了，什么鸟都?