而考生们只需提前一日，初八进场即可。

大致流程与乡试并无不同，因应考人数众多，也需考生们天不亮便出发，先去都城贡院门?前按照省府籍贯集合，由专人点卯，之后验明?正身，依次排队入场。

望燕台偏北，昼夜温差更大，二月初的凌晨可比清河府冷多了，冷硬的地?上扑满银霜，墙角甚至还堆着未化?净的残雪。

秦放鹤出门?时，顿觉冰气?扑面?，都冻得打哆嗦。

汪府上下都跟着动起来，各处亮起黄橙橙的光，汪扶风和?姜夫人也起了，亲自与他检查了随身物品，又?仔细叮嘱秦山和?秦猛，“机灵些，别生事，也别怕事。”

早些年他们还曾设想过，若来日儿子应考时，他们要如何如何。不曾想如今亲儿子还在后头，这个半路收的儿子倒先用上了。

挺好。

秦山秦猛肃容应了，“是。”

不必额外谁交代，他们早就准备了不知多少?天，哪怕今儿把这百八十斤都撂外面?，也必要护得周全。

到底不放心，汪扶风又?将自己?一个心腹暂时派出去，“你这几日就跟着他，若有什么不对的，知道该怎么做。”

那人应了，转身向?秦放鹤行了礼，然后便站到秦山和?秦猛身后，一点儿不争抢。

外头号炮响了一声，汪扶风捏捏秦放鹤的肩膀，“去吧。”

秦放鹤后退两步，向?师父师娘行了礼，这才退出去。

天还很?黑，抬头能看见明?亮的星子，他最熟悉的猎户座正冲这边眨着眼。

秦放鹤用力吸了口凉气?，深深地?望了眼那一排三颗的猎户“腰带”，转身，踏步。

“走！”

不知今日这一去，他可否将腰间布带换成玉带？

几乎与此同时，宋府也亮了灯，无数仆从悄然忙碌起来。

阿芙半宿没睡，只后头实在撑不住了，这才胡乱眯了会儿，略一点头，便问外头什么时辰了。

贴身丫头白露便擎着灯过来，伸手?打帐，“姑娘可是要送姑爷进考场？”

如今正式定了亲，宋家上下便以姑爷相称，最初阿芙还有些害羞，可一回回叫的多了，也就习惯了。

她确实是想去的，可又?担心去了打扰对方，故而不曾声张。

可到底在家里也是干熬，想了一回，便要起身，“我只远远去瞧一眼。”

白露便笑，又?让小丫头子们进来点了灯，送了滚水，自己?亲自服侍她起来，“难为姑娘寝食难安的，保不齐，姑爷也等着呢……”

屋里烧着地?龙，暖烘烘的，起来也不冷，阿芙先穿了中衣，又?披十八瓣双重莲刺绣云肩，去梳妆台前梳头，听?了这话便摇头，“他不是那样儿女情长?的人。”

后面?几个丫头听?了，对视一眼，便不再劝。

阿芙有两个贴身大丫头，白露管衣裳首饰，立冬管各处迎来送往并阿芙的私库。两个大丫头手?下又?各自有两个二等丫头，并三等丫头若干，分工协作十分清楚。

这会儿白露便叫小丫头捧了一套大红雀登枝冬装来，又?配着红宝石的头面?，“姑娘，穿这套今年新做的吧，人都说鸿运当头，咱也讨个好彩头。”

红宝虽有些招摇，然这一套是夫人特意选了江南花式样子新打的，一应钗簪压鬓挑心等俱都是小巧精致的金缠丝，十分轻巧，正是冬日里小节令带的，又?喜庆，又?不浮夸。

阿芙从镜子里往后瞧了眼，果然满目红晕，十分鲜亮，也自欢喜，“也好。”

都说尽人事听?天命，在考场之上她帮不得什么忙，惟有帮着取点好意头，也算一份心意。

那边立冬也搓着手?进来，“姑娘，马车已经备好了，我叫人端了火盆上去熏着，唯恐您等的时间长?，我还叫人预备了几个点心匣子并汤婆子等物，二门?三门?上也各自报备了，直接走就成。

方才我回来时，也瞧见了夫人那边儿的嬷嬷，便同她说了一声儿，想来老爷夫人也没睡好呢。”

大女婿的前程成与不成，就在这几日了，由不得他们不紧张。

阿芙点头，想了一回，叫人配着那套红宝石头面?梳了个灵巧发髻。

又?有厨房里端进来一盘小小几个牛乳银丝卷子，另有两样小酱菜。

这么早，阿芙本是没胃口的，可她也知道会试入场慢，说不得要等大半日，肚里没食如何撑得？便都一口一口就着吃了，果觉身上暖和?了些。

稍后，又?有赵夫人的陪房来送了一回银子，叫阿芙自己?看着使。

宋伦和?赵夫人是长?辈，此时不便出门?，可心里到底记挂着……

阿芙到时，秦放鹤已经排队准备入场了。

到底是会试，检查越发严格，队伍移动很?慢，考生们又?普遍穿得不厚，这么站着，地?面?寒意迅速穿透脚底，不多时人就冻透了。

秦放鹤年轻火力大，平时又?日