真要细论，没一只?好鸟。

聪明人说话，不必讲到实?处，得了孔姿清的回答，孔父就什么都清楚了。

爷俩职务不同，在衙门不常见面，又因翰林院时?常加班，回家去也?每每擦肩而过?，此时?光明正大见了，便抓紧时?间说点家常。

孔父一腔爱子心?肠，问他过?得如何，三?餐可按时?吃，又让他不要忘记朋友，得闲了，家里聚聚。

单纯靠在衙门的一点时?间，很难将同僚发展为?朋友。

或者说，官场之上，哪里有什么真正的挚友呢？大多是科举期间认识的，能维持下来便是万幸。

孔姿清笑着应了，想起秦放鹤，便对父亲道：“我观陛下对子归颇为?亲昵，一应嬉笑怒骂十分随意……”

那夜子归被留下说话，具体谈话内容，对方?没有说，他也?没有问，但肯定不可能无事发生。

再?结合现?在陛下对子归态度的变化，想来，应该是私下交代了什么。

孔父仔细听了，点点头，“我晓得了。”

眼见各部已有不少官员陆续用完了饭回来，孔父收住话头，抬手帮儿子整理下官袍，摆摆手，“去吧。”

稍后，鸿胪寺。

“再?行缩减？”众人惊讶。

已经不算太多了，再?减，面儿上可就不那么好看了。

“罢了，就这么办吧，”鸿胪寺卿沉声道，“时?候不早了，咱们赶紧再?写一道递给内阁，我亲自去。”

若果然戳中陛下心?思，便是一干衙门中的头筹，也?能露个脸。即便不行……大不了重写嘛！又不是没被打回来过?。

次日，礼部。

“大人！”有中层官员跑来找柳文韬，“下官得到消息，鸿胪寺那边的批红过?了。”

“过?了？！”柳文韬急忙问道，“那咱们的呢？”

刚才回来时?他可听说了，兵部额外请求扩建水师、添置火炮的详文可是批了！足足八十万两！

对方?就苦哈哈掏出来，“驳回。”

不等柳文韬发话，他便主动?说道：“下官已经叫人去打听了，说是鸿胪寺那边主动?削了两万两。”

减了？还足足两万？！

柳文韬张了张嘴，心?思飞动?。

两万，对寻常百姓而言可能是个天文数字，但放在一国接待时?，也?就是一朵小小水花。

可问题在于，鸿胪寺缩减预算，批红了，他们没有……

所以，礼部也?必须要跟着缩。

光禄寺那边，肯定也?是一般的情况，问都不用问。

如此一来，接待外宾的款子，起码要少六万两。

多吗？

少吗？

很微妙的数字，不至于影响大局，但许多燃放烟火、供应宵夜果品并美酒，带领看戏欣赏歌舞之类用来彰显国力强盛的细节，就要被迫砍掉。

可这才多少？仨瓜俩枣的，够干什么！

且是朝廷脸面，轻易动?不得。

好么，历年都有，偏偏到了你柳文韬这里，没了！外人瞧见，还当大禄朝揭不开锅了呢！

莫说旁人，便是陛下也?面上无光……

巧妇难为?无米之炊，对外接待大手大脚惯了，冷不丁被要求缩减预算，着实?打了柳文韬一个措手不及。

他烦躁地抓过?茶碗来吃，惊得旁边几个小官喊道：“大人，茶冷了，仔细伤了脾胃。”

柳文韬肝火正旺，听了只?觉聒噪。

什么伤了脾胃，这会儿都火烧眉毛了，还顾得上甚么脾胃！

若一个办不好，只?怕自己就要下西南吸瘴气?去了！吃口冷茶算什么！

冷茶就很好，透彻！

啊，对了！

历来开销大头，使?者们返程时?带的回礼必然算一个！

前朝就不说了，泱泱华夏，巍巍大国，但凡四?邻有所求者，无有不应，甚么经史子集烟酒糖茶就不说了，丝绸绢帛玉器古玩也?不在少数……

就是先帝，到了晚年，也?十二分慷慨。若非家底子厚，留给当今的都不剩什么。

柳文韬像终于发现?出口的困兽，整个人几乎跳起来，“备笔墨，我亲自写！”

甚么回礼，撅了，都撅了！

莫说两万，二十万我也?省得下！

稍后内阁看着礼部重新呈上来的折子，都笑了。

“这个柳文韬啊，也?太过?了些。”户部尚书笑道，“如今国库充盈，怎么就吝啬至此？”

吏部尚书闻言也?笑，“这不正合了你的心?意？整日价同我们哭穷……”

“哎，你哪里晓得我的难处！”户部尚书端茶来吃，唉声叹气?道，“这替陛下替朝廷管着国库，便如夫人管家，一分一厘都要用到实?处，又要办得漂漂亮亮，又不能太过?耗费，难啊，难！”

卢芳枝已经看过?折子，此