观潮院，罚堂。

冷硬的地板，墙上高悬温家龙与蛇交缠的家族徽章。

一张订婚协议，一张生死状，直直挂在他面前。

“跪到你想清楚为止。”

温故而严厉地丢下这句话便走了，留下温文尔沉默地跪在家徽前。

人类进化几千年，有些仪式却没有多少改变。膝盖下跪，要人格迫于强势的权力折断一半，又要下跪的人把上半的脊梁挺起来，不允许窝囊地倒下，否则折断一半的人格只懂得屈服而软弱无用。

没有任何软化冷硬的措施，只能硬撑着膝盖的支点，仔细对抗下跪带来的身体折磨，酸软疼痛是不清晰的，像绵绵阴雨钻进骨缝，不如责打鞭笞来得火辣，痛痛快快地伤害。

对传统礼教而言，丰富的精神折磨和肢体惩罚手段都不如拷问内心，在无人处面壁思过。

温文尔十九岁，从来没有受过体罚，甚至成长过程中连身体磕碰也没几次，更不必说下跪了。

他只在罚堂跪过两次，这是第二次。

第一次，是他无意中跑到了母亲那边，他父亲把他带回来之后，彻夜跪对温家家徽，要他认清温家人的身份。

第二次，是他父亲要他认清自己。

一贯娇生惯养的年轻人，要犟着不低头，瘦削的身骨在冷硬的地板上也挺直。

家徽之下，只有电子眼在看他。

左边，订婚协议有两份原本。一份是左下角歪歪扭扭的“银荔”和“温文尔”，另一份上只有“慕子榕”。

右边，是他签了海上城魔鬼海域的生死状。牛皮纸上，“温文尔”三个字连笔匆促，掌纹砂印鲜红。

他不知道自己要认清什么。

盯着鬼画符一样的“银荔”，他当时为什么让她签下这个？

大概是因为那时候她什么都不知道，太好骗了。不由自主构思一些极端的预案做备份。

原件只有一份，掌握在他手里，可签可毁，彼时他的想法是一旦和慕氏僵持不下，可以直接甩出一份不公开的订婚协议，把这份大杀器怼在慕氏面前，证明他可以随时抽身这交易性质的联姻，逼迫对方的心理防线一步一步后退。

这份原件从来没有掏出来发挥过应有作用。在他的文件库里毫无存在感地躺着。就像银荔这个人，也没有发挥多少作用。她太笨了，随便出席一个宴会就走不动路了。因为她太笨，每天只关注吃吃喝喝，联邦通用三千字都没认全，所以没有来得及在她身上施展什么过分的事情。

他和慕子榕都明白，无论是银荔李荔赵钱孙荔，他只是要一个工具来左右关系的调整，他可以让慕子榕陷得更深，也可以从她身上自由抽身，证明不是任由慕氏拿捏的联姻对象。银荔是一个受外界影响很小的工具，也的确完成了使命。

那为什么他没在第二份订婚协议上签名。

温文尔盯着协议右下角的“慕子榕”，这个协议一式两份，他看见这份，犹如看见她手上那份。

她签了，他没有。

他为什么没有签。

温文尔垂下眼，看自己硬邦邦的膝盖。

因为她太烦了。他不喜欢。折腾来去，他还是发现自己厌烦因为喜欢他而入侵他私人空间的人。何况她居心不良，还勾搭上了路停峥。

他至今还没有看出路停峥暗地插手他的婚姻的目的。只是未雨绸缪拉拢阵营么。

他把目光转向牛皮纸质地的生死状。这有什么好反思的。

他会赌天，他相信自己死不了才签的。

订婚宴前夕，他看到了风暴潮，一眼就知道那么小，构不成生命威胁，所以毅然走进去。

他自信能航行在魔鬼边缘而毫发无损。他为什么要反思？

温文尔抬头看家徽，龙与蛇的纠缠。左边金龙，右边黑蛇，下身缠绕在一起，两边探出头，龙涎蛇吻天各一方。

她应该醒了吧。

他的光脑和讯号都被收缴了，只能从身体的酸痛程度模糊地估计时间流逝。

“想清楚了没？”

海螺声从窗外悠悠飘来，夹杂着一些琳琅环佩作响。

“……祖母。”

温文尔哑然。

他把远在破晓城定居的祖母给惊动回来了。

“你曾祖母也回来了。”温祖母抛了抛手里把玩的海螺，“怎么样，想清楚了我们就走，回去吃饭。”

她的面相年轻，联邦人均三百岁，她方才七十多，除了没有温文尔这种乳臭未干的年轻气，走在他爹旁边目测也像他爹的姐妹。

“……”温文尔无言地对着两张单薄的纸。

“你想在这跪多久？”温祖母叹了口气，“我们回来一趟好麻烦的呀，两天不能再多了。”

她们婆媳二人生下儿孙后便早早定居破晓城，过上了甩手掌柜的日子。破晓城栖于冥海之下，人族要想适应冥海全水域的环境，需要花一个多月脱敏，离海时也要经历长期的脱水过程