>

师爷说：“大人，依小的愚见，不如主动向朝廷请罪。就说自己失察，没有及时发现李有田的罪行。这样，朝廷或许会从轻发落。”

吴有德犹豫了。“主动请罪？那不是不打自招吗？”

师爷说：“大人，锦衣卫现在就在太原。他们查李有田，顺藤摸瓜，迟早会查到您。与其等他们查出来，不如自己先招了。起码态度诚恳。”

吴有德想了很久，终于咬了咬牙。“好。你替我写一份请罪折子，写明我失察之罪，请求朝廷处分。”

折子写好，盖上巡抚大印，八百里加急送往京城。

朱和壁在文华殿里看到吴有德的请罪折子，冷笑了一声。“失察？他这是想把大事化小，小事化了。”

他把折子递给卢倩倩。“卢先生，你看看。”

卢倩倩接过来看了一遍，说：“殿下，吴有德这是怕了。他收过李有田的银子，怕被查出来，所以先来个‘失察’请罪。”

朱和壁说：“那依先生之见，该怎么处置？”

卢倩倩说：“查。如实查。他有罪，就治罪。他无罪，就还他清白。不能因为一道请罪折子，就一笔勾销。”

朱和壁点了点头。“先生说得对。”

朱和壁把锦衣卫在山西的密报看了一遍，发现吴有德跟李有田的来往不止三年五年，而是从李有田上任之初就开始了。

孝敬银子加起来，超过一万两。这已经不是“失察”了，这是包庇纵容。他拿起朱笔，在请罪折子上批了几个字——“所请不准。着锦衣卫彻查吴有德。”

折子退回山西的那天，吴有德正坐在巡抚衙门里等消息。

他以为朝廷会念在他主动请罪的份上，从轻发落。

可当折子退回他手上的时候，他只看了那几个字，就瘫在了椅子上。

半个月后，锦衣卫的人来到巡抚衙门，带走了吴有德。

他被押解进京的那天，太原百姓再次涌上街头，对着囚车扔烂菜叶子和石头。有人说：“巡抚又如何？贪官就该杀！”

吴有德低着头，一句话也说不出来。

吴有德被押解进京的消息传开后，山西官场彻底慌了。

那些跟李有田有过往来的官员，有的主动上折子坦白，有的收拾细软想跑，有的吓得称病不出。

锦衣卫的名单越来越长，从布政司到按察使司，从知府到知县，大大小小几十个官员涉案。

李成的桌案上堆满了案卷，每天都要审到深夜。

京城里的官员们也在观望。山西的案子，会不会烧到京城来？

那些跟山西官场有牵连的京官，有的开始活动关系，有的到处托人求情，有的干脆闭门谢客，谁也不见。

朱兴明对这些动静看在眼里，他对朱和壁说：“和壁，你看见了没有？一个李有田，牵出一串。这一串后面，还有更大的网。你要做好心理准备，这个案子，可能会查到你想不到的人。”

朱和壁说：“父皇，儿臣不怕。不管查到谁，都按律办。”

朱兴明点点头。“你能这么想，朕就放心了。”

朱兴明没有直接过问案子，而是让朱和壁全权处理。他偶尔问几句进展，听了就点点头，说几句“不姑息”、“不手软”之类的话。

他知道，这个案子是敲山震虎的好机会。那些官员也该瞧瞧了——贪官的下场，从来都不会太好。

吴有德在刑部大牢里关了半个月，终于开口了。他交代了自己收受李有田贿赂的事实，还交代了一些其他官员的罪状。

他说，李有田不仅给他送银子，还给吏部的几个官员送过，给都察院的几个御史送过，甚至给内阁的一位阁老送过。

他说的每一个名字，都像一块石头，扔进了平静的湖面，激起一圈又一圈的涟漪。

朱和壁看了吴有德的供词，沉默了。

他没想到，李有田的网织得这么大。一个山西布政司，竟然能把关系通到内阁。

他拿着供词去了宁寿宫，给朱兴明看。朱兴明看了，脸色很平静，像是早就料到会有这一天。他说：“和壁，朕问你一句话——你敢不敢查下去？”

朱和壁说：“父皇，儿臣敢。”

朱兴明说：“那就查。不管是谁，不管官多大，只要你手里有证据，就查。查实了，该抓抓，该杀杀。朕给你撑腰。”

有了父皇这句话，朱和壁心里踏实了。他下了一道命令：山西贪腐案，由锦衣卫全权调查，任何衙门不得干涉。

涉案官员不论品级、不论背景，一律先拿下再审