做娘的不肯承认心里嫌儿子，就赖到儿媳妇头上去，是做媳妇的嫌。人家夫妻，她也不好多管，她可以嫌得心安理得。

心里未尝不觉得雀香这媳妇娶得好，不是门当户对的人家，反而不敢和他们闹，再不好也要看他们的脸色。真要是好好的人，谁又肯给这样一个男人？

有时候她体谅起雀香的难处，也肯和颜慈目地对她说两句，这就是她做婆婆的天大恩德。多半还是不睬她，娘儿们坐在一处说笑，笑着笑着就自然而然地把雀香遗忘了。想起来的时候，就是这样的时刻，因为记挂起来四爷。

她把钗环解净，趁黄老爷今晚上不在正屋里睡，打发赵妈妈去叫了雀香来说：“四爷小孩子天性你是知道的，除了爱玩爱闹，心地不坏。听说下晌你们在屋里打架，他不知手脚轻重，你可别怪。小两口子拌几句嘴动两下手是常有的事，要为这点子鸡毛蒜皮的小事存了怨恨就不好了。你过来我看看打着你哪里了。”

雀香蒙受“天恩，”战战兢兢上前去，撩起薄薄的鹅黄鲛绡裙，裤管子也略卷起来，笑道：“不妨事，就是踢了两下。”

小腿上的红印子变成了一个个青团子，扒在白嫩的皮肤上，难免触目惊心。黄夫人看一眼，淡淡地吩咐屋里丫头，“去取些活血化瘀的药膏子给四奶奶屋里送去。”

这就算亲切的安慰了，转头又说雀香，“你也是，明知道他是个孩子脾气，说哭就哭说闹就闹，你又何必惹他？早告诉你，你只管哄着他高兴就是了，不要跟他拧着来。你往日都好，偏这时候和他起混。我知道，是因为你娘家姐姐姐夫在这里，你怕他冒冒撞撞跑出去玩给他们看见，你脸上无光。你年轻，脸皮薄，怕在娘家姊妹面前抬不起头，这也情有可原。可不是我吹嘘，我们黄家的儿子，就是笨一点，也比那些没根基只会耍小聪明做小买卖的生意人强了多少。”

雀香低着头理裙子，手慢慢地停了。饶她再笨些也听出这话不单是说良恭，也是说她胡家。有意无意地就要把她的家世提起来，好趁势弹压她的性格。

她又能怎样？顶头的人不敢怪，只好兜转潜力去怨爹娘替她做了这门婚事。嘴上片刻也不能俄延地答应着“是”。

黄夫人方满意点头，又嘱咐，“你别亏待了他，我自然也不会亏待了你。他也是我亲生的，同大哥二哥都是一样，我不曾偏了谁。儿媳妇间自然也是一样，也不会偏了她们。我年纪大了，精神不济，才肯把他交给你。不然他那个脾气，做娘的放心把他交给旁人？你对他千依百顺一点，哄得他见天高高兴兴的，就不算辜负我这片为娘的心。”

说着又叫丫头把年节底下人家送的一个琉璃屏风赏了雀香。雀香感到意外，大件的东西黄夫人很少赏她。但也未多推辞，谢了受过。她代她受着做娘的责任，受些赏也是应当应分。黄夫人却悭吝赏她一份理解与亲切。

妙真在这里住了几日，常和她们一处谈天说笑，逐渐也瞧出这家人的意思，因向良恭说：“他们黄家其实很瞧不上雀香。这我就不懂了，既然瞧不上，当初做什么三媒六聘地把人求来？连那年雀香名声上闹出不好的事来他们也不曾计较过，这到底是好还不是不好呢？”

说到那年的事，良恭仰在榻上直笑。妙真转头问他笑什么，他又摇头不说。妙真急起来，踢踢踏踏趿着鞋跳到这头来闹他，“你说不说？说不说？！不说你今晚就睡在这榻上，不许上床睡觉！”

“你要我说什么嘛？陈芝麻烂谷子的事了。”

“笑得贼兮兮的，把人好奇心勾起来，你又闭嘴了！不管，你好歹得给我说出个事情来平了我这心！”

她握着拳头砸他的胸膛，不留神砸在良恭心口上，他笑着痛呼一声，拿手接住她的拳头，顺势把她的手包裹在手掌里，“别闹！灯都要给你碰下去了。”

妙真抬手把炕桌上的银釭挪到中间，又低头瞅他，“那你说，说了我就不闹你，不然和你没完！”

良恭拉着她的胳膊将她掣下来，附耳嘀嘀咕咕把旧年的往事说给她。听得妙真眼珠子左转一下，右转一下，又吃惊又好笑，落后再捶他一下，“亏你想得出来这样阴损的法子！”

他把手枕到脑后去，翛然道：“那不过是将计就计，法子是他们胡家先想出来的，阴损也是他们阴损。你瞧你，我是一门心思为你打抱不平，你反来责怪我。”

“噢，为我打抱不平就要做这样子损阴德的事啊？你当时闹一声‘有贼进来’，不就太平了？到底弄得雀香白给人笑话了这几年。我昨日和他们家两位奶奶说话，听她们言辞里，还揪着这事暗暗笑话她。”

良恭支着条膝盖坐起来， “你也怪了，咱们往苏州来的船上你还说：‘这几年没听见雀香的音讯，想必是过得不如意。我偏要看看她这不如意，也奚落奚落她！以报当年之仇。’你可不是雷声大雨点小，这会倒替她抱不平。”

妙真不好意思，从前凤凰里的邻里议论她就常说她就是嘴巴厉害心头软弱。她自己想来果然如此。却是他姑妈替她分辨说：“她倒不是软弱，是心眼子实诚。我