所未有的强硬。

圆圆靠在他怀里，能感觉到他胸口剧烈的起伏，能感觉到他掌心用力握着自己手腕时的颤抖。

那只手昨夜还曾按着她的腰、分开她的腿、一次次把她按在身下贯穿，此刻却在众目睽睽之下，把她护在自己身后。

唐母气得几乎说不出话，指着他的手都在抖：

“你……你为了这个贱人，连父母都骗？你把唐家的脸面往哪里放？你把你父亲的官声、把我娘家的清誉，全都踩在脚底了吗？”

“我放在心里。”

唐之谦的声音依旧平静，却带着不容置疑的决绝，“我尊重母亲，也知道自己做得不对。

可圆圆没有错。

她温柔娴淑、懂事，是个好妻子。

这些日子里受的委屈已经够多。

我娶她，是我的决定。

今日您若逼我休妻，那便请先把我的腿打断，把我赶出家门——否则，休书我一个字也不会写。”

厅中的空气几乎凝滞。

唐父终于抬眼，深深看了儿子一眼，又看了看那个被打得脸色惨白、却仍旧一声不吭靠在他身侧的女子。

半晌，他只是缓缓闭上眼，挥了挥手。

唐母还想再骂，却被唐父低喝一声：“够了。”

她难以置信地转头，却见丈夫已经起身，留下一句“此事日后再议”

，便往里走去。

背影沉稳，却带着一丝疲惫的无奈。

唐母胸口剧烈起伏，最终只是恨恨地甩袖，看也不看圆圆一眼，转身离开。

临走前，她冷冷丢下一句：

“好。

既然你护着她，那以后她在这府里的日子，就自己撑着吧。

我倒要看看，她能撑到何时。

别以为你今天护了她，她就能安稳过下去。

她那骚样，迟早把你给掏空。”

脚步声远去。

正厅里只剩下青砖上未干的泪痕，和圆圆靠在他怀里细碎的、压抑的颤抖。

他低头，看见她脸上清晰的指痕、红肿的脸颊与眼中强忍的泪，心口像被什么东西狠狠揪了一下。

他伸手，极轻地替她擦去泪水，指腹触到她发烫的皮肤，声音哑得厉害：

“对不起……让你受了这些。

是我不好，是我把你卷进这些。”

圆圆摇头，嗓子沙哑得几乎发不出声。

她只是抓紧他的衣袖，把脸埋进他胸口，终于无声地哭了出来。

泪水很快浸湿了他的衣襟，身子却因为疼痛与委屈而微微发抖。

被打过的脸颊火辣辣地疼，背上与掌心的肿痕一下下跳着痛，可更疼的是心里——她知道，从今天起，府里的日子只会更难。

唐之谦收紧手臂，把人死死搂住。

他低头吻了吻她的发顶，声音低得只有两人能听见：

“不会休你。

永远不会。

从今天起，不管他们怎么说，我都会护着你。”

他知道，从今天起，府里的日子只会更难。

母亲的怒火不会轻易消退，下人们的轻视只会变本加厉。

可他已经把话放到了这个份上——

他不会休她。

也绝不会再让她一个人去扛。

当晚，他把她抱回房里，小心翼翼地替她上药。

指腹涂过她红肿的脸颊与背上的淤痕时，动作极轻，却仍带着压抑的心疼与占有。

等她渐渐平静下来，他才低头吻她，把她重新按进怀里，用身体一点点把白日里的屈辱与恐惧都捂热。