，孟连生走上前：二公子！

沈玉桐笑：：让你在屋里等着就行，你又站在外面？万一车子在路上堵了，岂不是要站许久？

孟连生道：反正我也没其他事做，还省得麻烦门房来叫我。

汽车夫下车替他开门，他恭恭敬敬道谢。

待他上车坐定，沈玉桐眉目含笑，上下打量他一番，玩笑般道：小孟是越来越一表人才了。

孟连生面色微赧，摸摸耳后，道：二公子才是真的一表人才。

沈玉桐是被人夸惯了的，不以为意地轻笑了笑，拍拍他的肩膀。原本只是随手一拍，却蓦地发觉这坎肩之下的肩膀，原来如此结实坚硬。他笑着感叹：小孟，这一年，你真是长了不少。

嗯，大约是吃饱了饭。孟连生点头，认真道，以前在老家，因为发大旱，田地绝产，连树皮草根都得吃，但还是常年的挨饿，所以刚来上海那会儿很瘦。

沈家的饭桌每餐不低于八道菜，还常常从酒楼里订席面，沈玉桐只有不想吃的时候，从未尝过饿肚子的滋味，单是想象啃树皮吃草根，便觉一阵心酸。

他瞧了眼孟连生，见对方说这话时，神色平淡，显然也已不在乎，便笑道：既然你来了上海，就肯定不会再过那种日子，哪怕以后在柏公馆做不下去，二公子也不会让你再饿肚子。

孟连生对上他的眼睛，目光里俱是由衷的感激：谢谢二公子。

原本这话沈玉桐只是感慨之下的随口而发，但说完之后，这念头反倒是在心中扎了根。

他是将孟连生当做了弟弟，便有了做兄长的自觉。

汽车开到苏州河畔，他领着孟连生登上提前订好的画舫。

桌上一只小桌，两人隔桌而坐。

船只缓缓驶离岸边，船上的小二提着一只铜茶壶，为两人斟上热茶后，沈玉桐好好做人兄长的想法就更加笃定。

柏清河这两年虽然深居简出，甚至有传言他因为儿子的关系，开始信佛。但立新如今赚大钱的生意，毕竟上不得台面，说一句伤天害理也不为过。孟连生现在跟的又是孙志东，那位孙老板的名声可实在是不算好，撇去生意上的事不说，就单单这人吃喝嫖赌的作风，就该敬而远之。

小孟跟着这些人，总该不是长久之策。

他抿了口茶，道：这次我们沈家盐运出问题，多亏小孟你帮了大忙。

孟连生正好奇地打量四周景致，听他这样说，回头对上他的目光，轻轻一笑：二公子不用客气，举手之劳而已。

沈玉桐感慨般叹了口气，道：说起来，我原以为这事最终解决，还得等我大哥在北京那边活动好，没想到李思危竟然因为拦截被盗军火，被人打死了。现在想想，还是觉得不可思议。莫非这就是多行不义必自毙？

孟连生笑着点头：我听说李思危在上海滩横行霸道多年，还故意为难你们盐运，大概是老天爷也看不过眼了。

沈玉桐点头，忽然想到什么似的，又道：对了，听说最终是孙老板帮忙截下的军火，就比李思危慢了一步。那日你也在吧，是不是很危险？

孟连生摇头：孙老板是与警署的人一同去的，他们都有枪，不用我们这边的人出头，所以没危险的。

沈玉桐闻言稍稍松了口气：小孟，虽然这次没危险，但我知道孙老板做事，向来都爱铤而走险。你跟他做事，总没那么安全。

孟连生说：没事的，我主要就是在码头干活。

沈玉桐犹疑片刻，道：我们家精盐厂如今生意还不错，也一直差人手，你若是愿意，不如来盐厂跟我一起做事，别的不说，总归不会有危险。

孟连生微微一笑，面露感激：多谢二公子，我现在在码头，很多事正在学习，柏先生对我又有知遇之恩，我想至少报答了他的恩情，再做其他打算。

沈玉桐听他这样说，仔细想了想，虽然自己希望对方离开立新，但如果真的进入沈家盐厂，两人这份情谊自然很难跟现在一样纯粹。

对方拒绝，倒也不算坏事。

他笑了笑，道：不管怎样，你自己当心点，遇到危险，别冲在前面。没什么比自己的性命更重要。你看李思危风光一时，人一死还不是什么都没了意义。

孟连生点头：我晓得的。

两人说话间，小二来上菜。

船菜吃的多是河鲜。刚刚做好的生呛小白虾，腌制三天的醉蟹，用碳炉子煨好的大骨莲藕汤，再加一盘时令蔬菜，一壶烫好的黄酒。这些菜式正适合一面欣赏风景一面慢慢享用。

沈玉桐这些日子因为盐运的事，可谓是心力交瘁，今日才算彻底放松下来。此刻夕阳西垂，落霞满天，清风徐徐，一碗热汤一杯薄酒下肚，只觉得心情豁然开朗，浑身舒畅，以至于望着对面慢条斯理吃菜饮酒的孟连生，又心生几分欢喜。

及至终于吃饱喝足，画舫也行了大半个钟头。

沈玉桐看了眼天空的夕阳，伸伸胳膊，同孟连生道：走，我们去船头看风景。

孟连生喝完杯中最后