佟如澜笑：进来吧，小孟也在，厨子正在烧饭，我让加两个菜。

小孟？沈玉桐惊讶，抬头看向客厅中的沙发，果然是坐着个月余未见的孟连生。

孟连生见他看过来，站起身客气地打招呼：二公子龙少爷，新年好！

新年好新年好！沈玉桐没料到会在这里与他不期而遇，心情很是愉悦，走过去道，我还正想着去柏公馆拜个年看看你呢！

孟连生瞧了眼他身后的龙嘉林，对方显然是因为沈玉桐一门心思寒暄而忽略他，脸上露出了几分不耐烦。

他拱手微笑：多谢二公子挂记。又转而对龙嘉林道，龙少爷回来几日了？

龙嘉林道：没几日，前天才回来。

佟如澜招呼两人坐下，又吩咐厨房加菜。丫鬟端来两只新茶杯，他亲自斟茶。

沈玉桐来庆春班，无非是出于礼节，比起佟如澜的新年，他更关不期而遇的心孟连生这个新年过得如何。这孩子无父无母独自在异乡讨生活，住在柏公馆，看似衣食无忧，实则是寄人篱下。

小孟，你过年过得可好？他笑盈盈上下打量着对方，关切地问。

挺好的，孟连生回道，柏先生待我如家人一样，我跟他和少爷一起过的年，还拿了一个大红包。

沈玉桐了然地点点头，还想再关切地问点什么，孟连生已经注意到龙嘉林在两人之间来回巡视的眼神，他不动声色地转移话题，我今天来给佟老板拜年，看到他有在创作新戏，二公子文采好，可以帮忙看看。

对对对，佟如澜想起什么似的，从沙发旁的小桌上拿出一个本子，二公子来帮帮瞧瞧戏词，看如何改动最好？

沈玉桐果然是被这话题吸引，与佟如澜凑在一起，一聊就聊得火热。等到开饭，四人移至餐桌，两人依旧没结束这个话题。

孟连生只默默吃饭，偶尔礼貌性应上一两句。而龙嘉林却是越来越不耐烦，他平生最厌恶沈玉桐和别人近亲冷落自己，眼下这二人志趣相投的模样，分明是伯牙子期一般，他想要插话，又实在不懂戏，越看越觉碍眼，只能冷着脸闷头吃菜。

幸而庆春班厨子手艺不错，不然他极有可能半途掀桌。

一顿饭终于吃饭，佟如澜又邀请沈玉桐上楼去看他新置办的行头，留下孟连生与龙嘉林坐在沙发饮茶消食。

待两人脚步声消失在楼梯口，龙嘉林挪到孟连生身旁，低声问：你和二公子经常见面？

孟连生摇头：若不是在戏院里遇到，平时很难与二公子碰上一面。

龙嘉林皱眉：小凤经常去听佟老板的戏？

孟连生依旧摇头：据我所知，二公子一直忙于盐厂事务，大多时候待在奉贤，回上海听戏的日子很少。

龙嘉林又说：我看报上不是写小凤在捧佟老板么？

孟连生笑：龙少爷看的是花边小报吧？那信不得的。二公子喜欢戏尊重戏，把角儿当做艺术家，与佟老板是君子之交，并不是像其他公子哥那样捧戏子。

龙嘉林不以为然地轻嗤一声，斜乜着瞧他一眼，忽然想到什么似的，露出一个揶揄的坏笑：老爷公子才喜欢往戏子跟前凑，小孟你也不是公子哥，跟佟老板走这么近，不会是

孟连生脸色微微一赧，低声道：龙少爷别开这样的玩笑，我跟二公子一样，也喜欢戏曲尊重戏曲。

龙嘉林见他这模样，自认是猜中了对方的秘密，了然般弯起嘴角，伸手揽住他的肩膀，坏笑道：佟老板戏好人俊，爱慕他也不是见不得人的事，不用跟我害羞。

孟连生不自在地轻咳一声：龙少爷，你不要再胡说了。

龙嘉林愉悦地大笑，以至于刚刚沈玉桐与佟如澜过于亲近带给他的不爽，都消散了几分。他收回手在空中摆摆：放心吧，我又不会同别人说。不过，说着，他凑到对方耳边，低声道，我不在上海的时候，你帮我看着点小凤，若是他和佟老板当真走得太近，你要及时告诉我。

孟连生讪讪一笑，并不作答，但龙嘉林却当其默认，自认和这小子达成了共识。

过了片刻，沈玉桐跟着佟如澜从楼上下来，见沙发两人状似热络，笑道：聊什么呢？

龙嘉林咧嘴一笑，道：没什么，就和小孟随便聊聊。我们是不是要回去了？

沈玉桐点头，转而对佟如澜道：那佟老板，我们先告辞了，等你开箱那日再见。

佟如澜与他聊了这么久的戏，只觉得对方实在是懂自己，灵感又多了几分，心情十分舒畅，拱手笑道：行，我送你们出门。又叫丫鬟装上厨房做的新春点心，给三人分别捎上。

及至出了门，沈玉桐这才后知后觉地反应过来，今日竟然没和孟连生说上几句话：小孟，你要回柏公馆么？我们先送你。

孟连生却是摇摇头：不用了，我想先去逛逛买点东西。

沈玉桐：行，那回头再见。他上了车，又想起什么似的，从衣服口袋里掏出一枚红包，递给孟连生，差点忘了这个，我年长你几岁，是你兄长，按规矩得给你发红包，新年