孟连生年纪小又如何？

他是柏老板心腹，也是他救了自己这条命，如今没了孙志东，回到上海滩，若是不出意外，柏老板一定会将小孟提拔上来。小孟迟早也会变成他老板。

杜赞的转变转得理所当然。

还未回到上海，孟连生已经有了手下心腹，即使他依旧叫对方杜赞大哥。

在他们一切准备就绪的时候，刘旅长的兵马也准备就绪。他的督军给他派了三万大军，让他务必将自流井抢回来。

三万大兵带着两枚大炮，若是赶不走王师长那万八千的散兵游将，刘旅长觉得自己身上这身蓝灰色的戎装，以后也没脸再穿，直接灰溜溜跑回老家种田得了。

告别的那日，穿戴整齐的刘旅长，终于一改这几日的衰样，颇有几分军中英杰之风，领着几百手下对送行的众人郑重敬了个军礼，又专门走到沈玉桐跟前道：二公子，你放心，等我将姓王的赶走，你就回自流井安心办厂。

沈玉桐笑着点头：那就祝您旗开得胜，也要注意安全。

刘旅长道：我先前弃城逃走，就是怕城中百姓手上伤害。这回我已经悄悄通知以前的部下，他们身在曹营心在汉，会尽力将百姓安排好，不管打多大的仗，老百姓和盐场的损失一定要降到最低，我们打仗也不能毁了自流井的根本。

不得不说这刘旅长颇有些优柔寡断，也算不上多勇猛，但如果当兵的都当成他作风，于国于民都不算坏事。

沈玉桐对他有了莫名的信心：刘旅长，我等你的好消息。

刘旅长一走，也就意味着沈玉桐和孟连生，离开分别的日子即将来临。

朝夕相处同床共枕三个月，还有了过命的交情，两人的感情，早已今非昔比，一想到要分开，沈玉桐的心里就憋得慌，像有石头压住一样，简直让他喘不过气来。

孟连生显然也不会比他好到哪里去，刘旅长一走，他脸上的郁郁寡欢便显而易见地表露出来。

眨眼间，西康已经从夏日进入初秋，晚上变得更加清凉，自打孟连生受伤后，两人就再没去过后山的温泉。

送走了刘旅长，两人默契一般沉闷了一整天，夜幕降临后，又心有灵犀一般同时提出去泡温泉。

于是，收拾好了换洗衣裳，带上香胰子和帕子，踏着月色出了门。

沈玉桐坐在水中，用温热的水打湿了脸，状似随口问：小孟，你们决定什么时候走了吗？

孟连生在他对面坐下，瞧了他一眼，回道：柏老板那边来了信，说东哥不在了，就让我们盯紧点，等第一批烟土装箱上了路就回上海。最迟月底，我们就得走了。他顿了下，又补充一句，不过也得看刘旅长那边的情况，要是他顺利，人和货都能按计划走，要是川内乱了，恐怕还得再观望几天，但总归是不能迟过下月初。

沈玉桐点点头。

两人一时都没说话，只隐隐又秋夜的风从旁边拂过。

须臾后，两人又不约而同抬头，对上彼此的眼睛。

二公子，等刘旅长打了胜仗，你是不是就要回自流井办盐厂？

嗯。

办盐厂要多久？

这个我也不说不准，井盐和海盐不一样，自流井和奉贤也不一样，也许大半年，也许一年多。

那中间会回上海吗？孟连生睁大一双黑沉沉的眼睛，期待地问。

沈玉桐沉默，从自流井去上海来回一趟，光在路上就得半个月，如果上海家中没有大事，在精盐厂办起来之前，他约莫是不会浪费时间回去的。

但他不能这样说，因为知道孟连生在等一个什么答案。于是轻轻笑了一声，拿起水中的帕子，搭在他肩膀上，道：想这么远多何？都还不知道刘旅长这场仗能不能打赢？

也是。孟连生点头，又想到什么似的，道，那如果刘旅长没抢回自流井，你是不是跟我们一起回上海？

沈玉桐：嗯，是的。

孟连生点点头，也学他一样，将手中的帕子放在他肩上。

两人面对面，默契地为对方擦拭身子，为了缓解这挥之不去的离愁，沈玉桐故意拿着帕挠他肋下。

孟连生笑得身子直打颤，最后大概是实在受不住，捉住对方的手，一把将他抱住。

身体与身体在温泉水中滑腻的触感，彼此的心跳和呼吸，像是一把火将两人烧起来，都忍不住有些战栗。

这回颤抖的不只是孟连生，还有沈玉桐。但他没有推开他，甚至还反手抱住他的肩膀。

两个人一时都没再开口，只闭着眼睛紧紧抱着彼此，用力汲取对方身上的气息，在彼此的耳畔边低低喘息。

眼见一团火就要点燃。

沈玉桐骤然清醒过来，睁开眼睛，不着痕迹地将孟连生推开，欲盖弥彰地给还在怔愣中的人，泼了一捧水，笑道：别闹了，洗好了早点回去睡觉。

孟连生眼睛垂下，掩盖眸中情绪，轻轻笑了声道：嗯。

沈玉桐不着痕迹地与他分开一点距离，佯装认真