明华裳并没有兴师问罪的架势，而是有礼有节向住持行礼，住持也安然回?礼。明华裳坐在对面的蒲垫上，问：“住持，你最初从卢渡口中听到他父亲的兽行时，为何不报官？”

住持静了静，说：“佛门乃方外之地，和官府井水不犯河水。众施主就?是想寻一个不受世?俗干扰的清净之地，才会来佛寺静修，若贫僧听到施主的祷告后去报官，那贫僧到底是济苦救难的方外之人，还是官府的耳目爪牙？”

“可是如果你一开?始就?报官，卢渡妹妹不会死，卢渡也不会在绝望中一步步滑向深渊，最后成了杀人恶鬼。如果你一开?始就?做些什么，而不是在事后劝卢渡接受现状，许多人本不必死的。”

住持再次沉默，许久才说：“万般皆是命，所?以要多行善事，为世?间积功德。”

“是命，就?该逆来顺受吗？没有尝试过?、争取过?、反抗过?，你凭什么说，那是芸芸众生的命？”

这回?住持默了许久，低头向明华裳念了句阿弥陀佛，没有再回?答了。明华裳知道谈话已经结束，她?起身，走向阳光普照的晴空。

她?走下台阶，对谢济川笑了笑，说道：“不知道二兄那边怎么样了，走吧，该回?去了。”

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圣历元年，秋。

我终于通过?了兵部考验，成为了我梦寐以求的朝廷官员。不是内廷那种伺候女皇，名?为女官实为宫女的官，而是实实在在要巡逻、守卫、执勤的官。

曾经在内宅练武时，我以为只?要考上武官，所?有的困境都会迎刃而解。但真正走到这一步我才发现，原来，女子想要继承家业，站上起跑线，只?是最简单的一步。

执勤时，上官会有意让我做轻松的工作，出操时，其?他男兵会盯着我看，还有吃饭、睡觉、换衣……他们无时无刻不在提醒我，我是个女人。

我只?能起得更早、做更多的事，来证明我不需要区别?对待。婢女很不理解，问我为什么执迷不悟，我身为侯府千金，原本不需要受这些冷眼的。

可能是因为，总有一个傻子，无论我起多早，他都会一边骂骂咧咧，一边打着哈欠陪我吧。身边人都在质疑，唯独他一句不说，这让我愿意相信，我的坚持是有意义的。

我原本以为这条路遥远而漫长，但当?我迈出第一步后发现，其?实，也不过?如此?。

道阻且长，吾辈求之。

任遥，于北衙羽林军执勤夜记。

——第四案《离魂佛怨》完。

得岁

延寿堂，炭盆烧得温暖如春，黑沉香在博山炉徐徐上升，丫鬟们跑来跑去，放置年夜饭的器皿。明老夫人被孙女、儿媳们簇拥着，她目光缓缓扫过正堂，皱了皱眉，问：“二郎呢？”

屋内静了静，镇国公回道：“这几日他们京兆府要定案，还要?和御史台那边协调，估计他在忙案子的事。”

明老夫人沉着脸，说?道：“他都忙了一年了，平日里就见不着他，如今好不容易朝廷放假，他连吃顿年夜饭的功夫都腾不出来吗？”

镇国公私心里也觉得明华章对公务太上心了，倒不是觉得他疏忽家?里，而是担心他惹火上身。但面对明老夫人和二房、三房，镇国公依然维护自己孩子：“他刚去京兆府，有许多事要?学习，他的长官可以休假，他却不敢疏忽。”

这话唬别人就算了，二房三房可不信。明二叔说?道：“我怎么听说?，二郎驳了京兆尹定下的案子，如今正和察院走得密切？”

镇国公自然也知道这些事，他不赞同明华章如此冒进，但初生牛犊不怕虎，这个孩子偏生如出鞘的利剑一般，锋芒毕露，锐意十足。

镇国公再不赞成?，在外人面前还是维护道：“他那是对案子负责。他这个孩子从小就较真，眼里一丝马虎都容不得，进了官场也是如此。”

明二夫人瞧着镇国公替孩子说?话的模样，明白他怎么能把明华裳宠成?那样了。这么好的出身，却还和个未开窍的孩子一样，整天往外跑，明老夫人不管家?事，镇国公也一昧由着她?，明二夫人倒要?看?看?，明华裳以后能找到什么人家?。

明老夫人淡淡哼了一声，说?：“我一开始就不赞同他去京兆府，若是去弘文馆，现在只管享清闲安稳，哪用管这些杂事？你这个做父亲的什么都不管，倒让我徒做恶人。”

镇国公赔笑，不敢顶撞母亲。明老夫人扫了一眼，沉了脸问：“二娘呢？怎么二娘也不在？”

众人环顾，果真不见明华裳。明三夫人悠悠说?道：“二娘兴许在二郎那里呢。他们兄妹感情好，成?天待在一起，这大过年的，他们还和小时候一样，自己?躲起来过家?家?。”

镇国公颜面上过不去，回头对侍从说?：“长辈们都等着呢，去叫二郎君、二娘子过来。”

此刻明华裳、明华章正相?携往延寿堂走来。明华章伸手挡住红梅枝，明华裳从下方穿过，问：“二兄，这个案子要?怎么判？”