“卢渡的罪倒是好判，已定秋后问斩，反倒是普渡寺该当何?罪，刑部、大理寺还在争讨。”明华章说?，“住持没有参与?杀人，但知情不报算不算包庇，刑部诸侍郎各有看?法。有人说?佛寺乃方外之地，住持不该主动泄露香客的私事，但官府去问时，他们应该坦白相?告；还有人说?佛寺既然建在大周疆土上，就该守大周的法度规矩，普渡寺住持应当从严治理，以儆效尤。”

明华裳挑挑眉，问：“二兄你觉得呢？”

明华章眸光清冷幽深，说?：“我倒是觉得，如何?治普渡寺住持的罪是其次，朝廷真正面临的问题远比这严重多了。佛寺大肆扩张，兼并土地，如今已占据大量财富，却无需向朝廷上税，很多耕民只要?剃度加入佛家?，就可以摆脱朝廷管束，从此不事生产，一心念佛。长此以往，必成?祸患。”

明华裳对此很赞同，无论寺庙还是尼姑庵，所占土地都不需要?向朝廷纳贡，还有无数王孙公主争先恐后向佛祖捐钱。佛寺有自己?的经济来源，那凭什么要?听朝廷的话呢？

如今只是财权独立，等他们到了一定的规模，定然还会向政坛延伸。到那时候，究竟是大周的朝廷，还是佛教的朝廷？

这个话题就涉及得多了，明华裳没有深谈，问：“御史台那边怎么说?？”

明华章轻轻哼了声，似乎颇有怨言：“他们精得很，只等着刑部、京兆府做事，然后他们跳出来挑错。事情未明朗前，他们不会表态的。”

“苏状元就在御史台，他没和你透口风吗？”

明华章回眸，定定看?了明华裳一眼，眼珠清凌如冰，深不见底：“你为何?对他这么信任？”

甚至还叫他“苏状元”。科举都结束多久了，老黄历有什么好翻的？

明华裳干巴巴笑了笑，心道大意了。她?自己?知道苏行止是兄长，所以打心底里信任他，然而对明华章而言，这只是个见过几面、有职权冲突的同僚。

不慌，让她?来想想如何?狡辩。明华裳说?道：“我是看?苏状元品行高?洁，不畏权贵，才觉得或许可以争取他，他应当不会屈服于朝堂党争。但这也是我想当然，二兄还是谨慎些好。”

品行高?洁？不畏权贵？明华章沉着眸没说?话，脸色越发冷了。

明华裳小心觑明华章脸色，正想着要?不要?找补，迎面撞到了一个小厮。小厮看?到他们，忙道：“二郎君，二娘子，你们怎么才来？其他人都到了，老夫人等了许久，很不高?兴。国公让小的提醒您，进去后多和老夫人说?几句软话，若老夫人还没有消气?，您就暂且忍一忍，大过年的，以和为贵，等事后国公给您补偿。”

镇国公做这种事已经不是一天两?天了，明老夫人越老越独断专横，镇国公拿母亲没办法，只能两?头说?话，私底下多补偿儿女。可以说?，明华章和明华裳在没有母亲的护持下还能长成?如今的性格，和镇国公脱不了干系。

明华章、明华裳不再闲话，加快步伐去延寿堂。他们一进门，果然看?到里面金玉满堂，暖香扑鼻，明华裳跟在明华章身后，乖乖巧巧行礼问安，垂下头听祖母教训。

明华裳很早就明白长辈训话时不要?解释，更?不要?反驳，他们爱说?什么就说?什么，反正她?又?不听。明老夫人对他们兄妹各打五十大板，气?总算消了些，镇国公见状说?道：“母亲，大好的日子不宜动气?，年夜饭摆好了，先去吃饭吧。”

明老夫人屈尊纡贵嗯了声，镇国公忙上前，扶着明老夫人往饭堂走。丫鬟女眷紧紧拥护在明老夫人身后，明华裳、明华章后退，给祖母让开路。

镇国公路过他们兄妹时，暗暗冲着明华裳使眼色，明华裳撇了撇嘴，示意自己?知道了。

很快所有人走过，屋里只剩下他们兄妹。明华裳抬头，看?了眼明华章，两?人像犯错被罚站的孩子一眼，相?视一笑，又?惨又?好笑。

他们两?人很有犯错的自觉，缀在人群最?后，安安静静在饭厅落座，默默听祖母和叔婶们说?话，全程不发一言。饭后，明老夫人又?被众人簇拥着去守岁，明华裳终于能松口气?，轻手轻脚溜到外堂，坐着等新年到来。

里面欢声笑语，热热闹闹，相?比之下堂屋显得太?清寂了。明华裳有些出神望着窗外夜空，忽然肩上一重，身上落下一件黑色披风。

明华裳回头，看?到明华章站在她?身后，仔细帮她?系带：“窗边冷，小心着凉。”

明华裳忍不住辩解：“我不至于这么娇弱，二兄，不用麻烦了。”

明华章却将细带系好后，才坐到榻上，说?：“仔细些总没错。你在看?什么？”

“看?星星。”明华裳说?着伸手，指向天空，“你看?，那颗星好亮。”

“那是北辰星。”明华章也抬眸望向苍穹，说?，“紫微星垣如此明亮，看?来天下时逢英主。”

这个话题谁也没有接，女皇江河日下，日薄西山，她?这颗紫微星还能照耀九州多